Jour 1 : Invercargill (Nouvelle-Zélande)Arrivée à Invercargill, nuit d'hôtel incluse à proximité de l'aéroport régional.

Jour 2 : EmbarquementMatinée libre. Transfert vers le port de Bluff pour embarquer dans l'après-midi et lever l'ancre. Pension complète à bord.

Jour 3 : Les îles Snares (Nouvelle-Zélande)Les falaises battues par l'océan composent un décor brut, presque primitif. L'archipel des Snares (signifiant « les pièges ») abrite de nombreux oiseaux nicheurs, dont l'albatros de Buller et son bec noir rehaussé de deux bandes jaune d'or. Une exploration en Zodiac le long de ses côtes escarpées nous permettra d'observer un spectacle saisissant : le gorfou des Snares, une espèce endémique capable de s'extraire de la mer pour gravir des parois rocheuses presque verticales. Ici, la vie s'accroche à la roche.

Jour 4 : Île Enderby (Nouvelle-Zélande)Nées de deux anciens volcans, les îles Auckland abritent l'île Enderby, un site facile d'accès à pied où les falaises sculptées par les vents côtoient une forêt de ratas féerique. Ce sanctuaire protège la reproduction du lion de mer de Nouvelle-Zélande ainsi qu'une avifaune remarquable, parmi laquelle l'albatros royal du Sud et ses trois mètres d'envergure. On espérera également observer le rare manchot antipode, l'île Enderby étant parmi les meilleurs endroits au monde pour y parvenir. Solitaire et insaisissable, le manchot antipode se distingue par son élégance discrète et son regard ourlé d'or.

Jour 5 : En merPour cette première journée complète en mer, nous évoluons dans l'océan Austral à travers un corridor océanique riche en nutriments. L'albatros hurleur — le plus grand oiseau du monde en envergure — accompagne souvent la progression du navire, tandis qu'une mosaïque d'oiseaux pélagiques (albatros, pétrels, puffins, prions et océanites) anime le ciel au gré des conditions.

Jours 6 à 7 : Île Macquarie (Australie)Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, l'île Macquarie surgit au coeur des latitudes subantarctiques comme un monde à part. Nous partageons notre temps entre deux sites de débarquement à terre, et, lorsque les conditions en mer s'y prêtent, une navigation en Zodiac vers Lusitania Bay révèle l'une des plus vastes concentrations de manchots royaux de la planète, rassemblés par centaines de milliers sur le rivage.

Ici, le vivant s'exprime à une échelle rare : plus d'un million de gorfous de Schlegel trouvent refuge sur l'île, silhouette emblématique aux aigrettes dorées et au visage d'un blanc éclatant. Les plages et les herbiers marins accueillent également éléphants de mer du Sud, otaries à fourrure et une diversité d'albatros qui patrouillent les vents australs.

Jours 8 à 10 : En mer vers l'AntarctiquePoursuite de notre cap vers le Grand Sud. Nous franchissons le cercle polaire antarctique en croisant les premiers icebergs aux formes sculpturales, sous un ciel pouvant révéler la surprise d'une aurore australe.

À bord, ces journées de traversée seront mises à profit pour vous préparer à la suite de l'expédition : vous bénéficierez des conférences naturalistes de l'équipage (en anglais — cette expédition revêt un caractère international) et du programme photographique personnalisé conçu par Stanley Leroux, pour perfectionner votre approche créative et technique de la photo polaire.

Jours 11 à 22 : Antarctique, Mer de RossDominée par le mont Erebus (volcan actif), cette région aux portes du pôle Sud est un monde à part. Ici, l'Antarctique devient absolu. Nous naviguerons dans un environnement façonné par la glace, où les chercheurs sont souvent les seuls témoins humains.
Durant douze jours, notre programme mettra l'accent sur l'observation de la faune sauvage de ce littoral spectaculaire. Nous espérons rejoindre le détroit de McMurdo, jusqu'aux contreforts de la plateforme de glace de Ross, à 77° Sud, tout en découvrant les cabanes historiques des grands explorateurs et d'éventuelles bases scientifiques.

La mer de Ross est la plus grande aire marine protégée au monde. Dans ces eaux d'une pureté absolue, la chaîne alimentaire originelle a pu être préservée. Manchots Adélie et empereurs évoluent dans un décor de banquise mouvante, partagé avec les orques. À cette période charnière entre été et hiver austral, les lumières douces et les subtils éclats dorés alternent avec un climat plus engagé, qui confère au lieu toute sa puissance. À notre point le plus austral, la température ressentie moyenne de -20°C pourra ponctuellement atteindre les -40°C lors des épisodes de vent intense. On surveillera aussi la température de la mer, à l'affût d'un éventuel gel de sa surface qui donne alors naissance à d'étonnantes formes de glace, comme la glace en crêpes (pancake ice).

En raison de la nature imprévisible des glaces, l'itinéraire sera ajusté quotidiennement afin de saisir chaque occasion de débarquer ou d'explorer en Zodiac. Sites d'exploration envisagés : Cap Adare, Cap Hallett, Île Coulman, langue de glace de Drygalski, détroit de McMurdo, barrière de Ross, Île de Ross, Cap Royds, Îles Balleny, Baie de Terra Nova, Île Franklin, Île Inexpressible... (Voir l'onglet Destination pour plus de détails).

Jours 23 à 25 : En mer
Les espèces pélagiques escortent le navire une fois de plus. Nous profiterons de ces journées pour prolonger les moments d'émotion vécus. Vous bénéficierez à nouveau de notre programme personnalisé, dédié cette fois au tri et au traitement des photos que vous venez de réaliser, ainsi qu'à l'approfondissement de vos connaissances sur l'Antarctique.

Jour 26 : Île Campbell (Nouvelle-Zélande)
Nous passerons la journée à découvrir l'île à pied depuis Perseverance Harbour, un long fjord qui entaille ce paysage vallonné. L'île est dotée de paysages sauvages, d'une flore unique et d'une faune abondante. Pour conclure notre voyage en beauté, le point d'orgue de notre visite sera une marche vers les sites de nidification de l'élégant Albatros royal du Sud, situés sur les hauteurs, l'un des principaux sites de reproduction au monde.

Jour 27 : En merEn mer en direction du port de Bluff

Jour 28 : DébarquementArrivée tôt ce matin au port de Bluff. Après le petit-déjeuner, transfert vers l'aéroport d'Invercargill ou de Queenstown (au choix).

Notre itinéraire prévoit d'explorer de multiples destinations : La mer de Ross jusqu'au détroit de McMurdo et la plateforme de glace de Ross, les îles Balleny, de Ross, des Snares, Enderby, Macquarie & Campbell...
On recense en moyenne 70 à 90 espèces au cours de ce voyage, dont plusieurs espèces endémiques de manchots et albatros. Les espèces réellement observées peuvent dépendre d'un voyage à l'autre.
Un itinéraire rare, qui vous immergera dans une zone très peu visitée de l'Antarctique.

Cette expédition est accompagnée par Stanley Leroux, nominé au Wildlife Photographer of The Year pour son travail sur les manchots.

Les principales espèces généralement observées
Gorfou de Schlegel
Manchot royal
Gorfou des Snares
Manchot Adélie
Manchot empereur
Manchot antipode

Albatros hurleur
Albatros royal du Sud
Albatros de Buller
Pétrel des neiges
Pétrel géant
Prion de la Désolation
Pétrel maculé
Damier du Cap
Puffin fuligineux
Océanite de Wilson
Labbe antarctique

Baleine de Minke
Orque (notamment de type C)
Phoque de Weddell
Phoque crabier

Les principaux sites d'exploration envisagés en mer de Ross
    • Îles Balleny : Baigné par des tempêtes d'une violence inouïe et un plafond nuageux quasi permanent, cet archipel est resté si farouche que ses contours précis n'ont pu être cartographiés que récemment.
    • Cap Adare : L'une des plus grandes colonies de manchots Adélie de l'Antarctique.
    • Cap Hallett : L'immense chaîne de l'Amirauté, où des montagnes sauvages s'élèvent à plus de 4 000 mètres au-dessus de la mer.
    • Île Coulman : Monumentale forteresse volcanique, l'île Coulman est le territoire des manchots empereurs, fréquenté également par les orques et les baleines de Minke.
    • Langue de glace de Drygalski : monumentale jetée de glace flottante qui s'avance sur 80 kilomètres dans la mer de Ross. Ce géant au relief chaotique, souvent enveloppé d'une brume d'évaporation irréelle, offre un paysage graphique de falaises bleutées et de crevasses.
    • Détroit de McMurdo : Verrouillé par les glaces une grande partie de l'année, le détroit de McMurdo est un corridor biologique majeur où les eaux riches en nutriments attirent d'importantes concentrations de manchots Adélie et empereurs, de phoques de Weddell et d'orques en quête de nourriture.
    • Île de Ross : Au fond de la mer de Ross, dominée par le mont Erebus, un volcan actif de 3 794 mètres de haut, au panache de fumée blanche s'échappant parfois de ses entrailles.
    • Cap Royds : Abrite la colonie de manchots Adélie la plus australe du monde, au coeur d'un paysage volcanique. Ce site historique majeur préserve également la cabane de l'expédition Nimrod, d'où Ernest Shackleton et ses hommes s'élancèrent pour leur mythique tentative vers le pôle Sud.
    • Plateforme de glace de Ross (aussi nommée grande barrière de Ross) : C'est la plus grande étendue de glace flottante au monde. Véritable mur de glace naturel, elle génère parfois des tempêtes de neige balayées par les vents catabatiques descendant de la calotte polaire. Si les conditions le permettent, nous naviguerons le long de ce front de glace aux falaises spectaculaires de 30 mètres de haut, d'où vêlent parfois des icebergs tabulaires.
    • Et aussi : Baie de Terra Nova, Île Franklin, Île Inexpressible...

Prestations comprises(B&B : nuit et petit-déjeuner; DB&B : dîner, nuit et petit-déjeuner; FB : pension complète)

• Prêt de bottes étanches et isolantes, d'un gilet de sauvetage et d'une veste

• cabine triple en pension complète (petit déjeuner, déjeuner, diner) sur le bateau

• Eau filtrée, café et thé à volonté sur le bateau

• Transfert de l'hôtel au bateau en début de voyage

• Transfert du bateau à l'aéroport (Queenstown ou Invercargill) en fin de voyage

• Prestation d'accompagnement de votre photographe français

 

Prestations non comprises

• Vols (vous recevrez bien en amont du départ nos instructions pour réserver vos billets)

• Repas hors navire

• Transferts non mentionnés dans le résumé

• Assurance voyage obligatoire couvrant notamment les dommages corporels, les frais médicaux, la perte ou la détérioration des bagages, le rapatriement, l'évacuation médicale (à hauteur d'au moins 250 000 USD), ainsi que les conditions médicales préexistantes.

• Dépenses facultatives sur le bateau : souvenirs, boissons autres que celles mentionnées, Internet, téléphone, blanchisserie, consultations médicales, médicaments, pourboires facultatifs

Le navire
Long de 122m et doté d'une coque renforcée de classe de glace 1-A Super, il navigue dans la glace là où la plupart doivent faire demi-tour. Taillé pour la banquise, c'est l'un des rares navires à opérer tous les ans en mer de Ross, environnement particulièrement exigeant. En mer, on appréciera le confort apporté par ses stabilisateurs.
Le bateau sera avant tout un moyen d'atteindre notre destination, et l'objectif de l'expédition sera de sortir du navire aussi souvent que possible. Une flotte de 14 Zodiacs permet de débarquer rapidement les passagers. L'accès au zodiac est aisé (quelques marches), la passerelle étant située juste au-dessus du niveau de la mer.
Côté photographie, on apprécie son salon vitré à 270° à l'avant du navire, ainsi que ses espaces extérieurs abrités, bien pratiques pour photographier en cas de neige/pluie.
Nous avons choisi ce bateau avant tout pour ses capacités supérieures en eaux polaires, et parce qu'il s'agit de l'un des plus petits bateaux à opérer dans la région.

Equipements : Blanchisserie, mud room avec emplacement personnel, distributeurs d'eau plate / eau gazeuse / café / thé  en accès libre, sols extérieurs antidérapants, bar, bibliothèque, sauna, jacuzzi, ascenseur, salle de sport, internet.

Quel est le niveau de forme physique requis ?
Le niveau requis n'est pas élevé, il est cependant indispensable d'avoir une mobilité normale, une vision non altérée et un équilibre normal. Il est nécessaire de pouvoir monter et descendre du zodiac, et de pouvoir marcher sur des sols pierreux, parfois glissants, avec parfois des dénivelés importants sur de très courtes durées. L'accès au zodiac se fait par un escalier équipé de rambardes, ou depuis des plages de sable ou de rochers. Le navire est équipé d'escaliers mais aussi d'ascenseurs.
Une fois à terre, vous pourrez évoluer à votre rythme. Sur certains sites, il vous sera proposé plusieurs options selon que vous soyez plutôt dans la marche ou dans la contemplation. Dans certaines îles subantarctiques où la végétation est dense, un sentier de bois a été aménagé afin de vous permettre d'évoluer en sécurité tout en préservant le paysage.

J'ai déjà voyagé en péninsule Antarctique et en Géorgie du Sud. Ce voyage est-il pour moi ?
Ce voyage est particulièrement pertinent si vous avez déjà exploré l'Antarctique côté péninsule et souhaitez découvrir le continent sous un autre angle, à travers un itinéraire plus long et plus exploratoire. Les espèces observées diffèrent sensiblement, notamment grâce aux îles subantarctiques. En Antarctique, les manchots papous de la péninsule laissent ici place aux manchots Adélie et empereurs, tandis que les orques sont nettement plus présentes de ce côté du continent. Le décor évolue lui aussi : là où la péninsule conjugue montagnes et icebergs, la mer de Ross se déploie en volcans, plaques de banquise, langues de glace et vastes plateformes glaciaires.
Douze jours au coeur de la mer de Ross offrent une immersion rare, où l'intensité de l'expérience prime sur la régularité des sorties. Enfin, la faible pression touristique dans cette zone garantit une liberté d'adaptation, permettant d'ajuster les navigations et les débarquements avec une flexibilité exceptionnelle à ces latitudes. Les très longues journées australes à cette période de l'année renforcent cette marge de manoeuvre.

Est-on certain de voir des manchots empereurs ?
On ne peut jamais garantir une rencontre animale, surtout avec une espèce évoluant dans un milieu aussi extrême. Il est toutefois habituel d'en observer sur ce voyage, généralement à plusieurs reprises. Il s'agit de rencontres impromptues, souvent au coeur de paysages de banquise qui rendent ces moments uniques. Lorsque les conditions météo et logistiques le permettent, nous tentons des débarquements sur la glace ou des approches en Zodiac.

Certificat médical
Les soins médicaux possibles à bord étant très limités (une blessure peut entrainer un rapatriement), il vous sera demandé un certificat médical d'aptitude physique, qui sera validé par le médecin du navire. Si vous avez un souci de santé, ou une condition pouvant nécessiter une intervention médicale, nous vous demandons de nous le signaler dès l'inscription. Si votre état de santé venait à évoluer après l'inscription, nous vous demandons également de nous en informer sans délai.

Répartition des cabines
Si vous êtes voyageur solo, nous tâchons de vous faire partager la cabine avec un autre de nos voyageurs. En cas de nombre impair ou si vous êtes parmi les derniers inscrits, il est possible que vous partagiez la cabine avec un passager extérieur à notre groupe. Des cabines solo sont disponibles (quantité limitée, avec supplément).

Peut-on avoir le mal de mer ?
Les traversées maritimes peuvent induire du mal de mer, il existe toutefois des traitements préventifs efficaces sur la grande majorité des voyageurs. Votre navire, compte tenu de sa taille et ses stabilisateurs, sera un allié.

Une expédition Antarctique est-elle similaire à une expédition Arctique ?
Malgré les similitudes, attendez-vous à une expérience différente : les distances parcourues en Antarctique sont bien plus grandes, et le climat Antarctique plus instable. Ces deux facteurs conjugués sont l'assurance de plans régulièrement bousculés. Expérimenter ce climat est toutefois une expérience inoubliable. Cette philosophie de voyage demande une certaine flexibilité d'esprit, et de vous laisser porter par le voyage en nous accordant votre confiance.

Quels vêtements emporter ?
Une veste chaude et un surpantalon étanche, et les vêtements hivernaux traditionnels. Pour le bateau, une tenue confortable et surtout pratique pour sortir sur les ponts extérieurs où vous passerez beaucoup de temps. Pas de chaussures de marche à prévoir : les bottes sont fournies.

Existe-t-il des contraintes en termes de bagages ?
Hormis celles de la compagnie aérienne, aucune contrainte sur le nombre ou le poids des bagages à bord. Votre cabine dispose de nombreux rangements.

Un document détaillant les aspects vestimentaires et matériels (et comment les optimiser) vous sera fourni quelques mois avant le départ.

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